Aktiivne elukunstnik Randle McMurphy (Jack Nicholson) loodab end järjekordsest jamast puhtalt välja rabelda, teeseldes nõrgamõistluslikkust, et pääseda sunnitööst. Hullumajja sattudes tekitab ta kaaspatsientides palju elevust ja inspireerib neid oma sõnakuulmatusega elu hoopis teistmoodi nägema. Kahjuks leiab tema vabameelsus endale vastaseks korra kehastuse õde Ratchedi (Louise Fletcher), kellega järjest teravnevad kokkupõrked seavad paika katastroofi kursi. 

Ken Kesey samanimelise romaani põhjal valminud „Lendas üle käopesa“ tegi rahvusvahelise staari kodumaalt lahkunud tšehhi lavastajast Miloš Formanist. Seda saatis fenomenaalne edu: film on siiani üks vaid kolmest, millel on õnnestunud võita Oscarid kõigis viies põhikategoorias – film, lavastaja, näitleja, näitlejanna ja stsenaarium. 4,5 miljonise eelarve juures teeniti 163 miljonit dollarit kassatulu, ja seda kõike ilma mingi hinnaalanduseta kvaliteedis. „Lendas üle käopesa“ on üliterav süsteemikriitika, mis on pakendatud petlikult kergesse, tihti isegi komöödialikku vormi.